Фразу «государство может просто напечатать денег» можно услышать удивительно часто. И чаще всего ее используют как аргумент: почему не нужны налоги, почему можно бесконечно повышать зарплаты, почему государственный долг не является проблема. Кажется, будто где-то в подвале центрального банка стоит волшебный станок, способный решить любую финансовую трудность. Но в этой фразе скрываются аж сразу два мифа.
Первый заключается в том, что государство действительно может бесконечно печатать деньги без последствий. А второй про то, что «печатание денег» - это буквально выпуск всё новых и новых купюр. Однако современная экономика устроена совсем не так.
Сегодня большая часть денег не существует в виде бумажных банкнот. Они живут в виде цифр на счетах: в банках, на картах, в электронных системах. Когда экономисты говорят, что государство «печатает деньги», они почти никогда не имеют в виду настоящий типографский станок. Речь идёт об увеличении денежной массы в экономике, те о том, что на счетах компаний, банков и граждан становится больше денег. Это происходить через выдачу кредитов банкам, покупку облигаций государством, прямые выплаты населению или поддержку бизнеса. А когда же реально на станке печатают деньги? Физическая печать купюр в этом процессе играет минимальную роль и в основном нужна лишь для замены старых, изношенных денег.
Что происходит, когда в экономике становится больше денег? На первый взгляд может показаться, что это всегда хорошо. Люди становятся богаче, бизнесу проще тратить, государству легче выполнять обязательства. Однако здесь возникает ключевое ограничение, о котором часто забывают: деньги сами по себе не создают товары и услуги. Если количество денег растёт быстрее, чем количество произведённых товаров, цены начинают расти, то есть возникает инфляция, и в итоге людям достаётся такое же количество товаров, как и раньше, но по более высоким ценам: получается, богаче они не стали.
Справедливо возникает вопрос: почему же иногда государства действительно увеличивают денежную массу, а катастрофы не происходит? Ответ простой: когда государство или центральный банк увеличивают денежную массу, растёт общий спрос в экономике, то есть люди и компании могут покупать больше. Если у экономики есть свободные мощности, простаивающие заводы, незанятые работники, недозагруженные предприятия - рост совокупного спроса приводит к увеличению производства, а инфляция остаётся умеренной. Но если экономика уже работает близко к своему пределу, новые деньги не превращаются в дополнительные товары. Они увеличивают только спрос, а значит, толкают цены вверх.
Третий миф о том, что если можно создавать деньги, то налоги якобы становятся ненужными. В действительности налоги выступают фундаментом финансовой системы. Именно они позволяют государству финансировать образование, медицину, инфраструктуру, а также поддерживать устойчивость бюджета. Более того, налоги не разгоняют инфляцию, потому что изымают часть денег из обращения.
А вот печатание денег — напротив — работает как инфляционный налог: увеличение денежной массы обесценивает уже существующие деньги, снижая покупательную способность населения. То есть это скрытый налог, который действует через рост цен. Таким образом, с помощью налогов государство может финансировать свои затраты не разгоняя инфляцию, в отличии от финансирования через печатанье денег.
Государство действительно может создавать деньги. Но оно не может отменить экономические законы. Оно может использовать этот инструмент в кризис, при спаде, при росте безработицы, когда важно оживить спрос. Но если создавать деньги без опоры на рост реального производства, без контроля за бюджетом и без доверия к валюте, последствия будут неизбежны — рост цен, инфляция и обесценивание доходов. Деньги можно напечатать. Но благосостояние — нельзя.