В XXI веке в мире появился новый вид валют — криптовалюты. Самой известной из них является биткоин, появившийся в 2009 году. Обладатели биткоинов используют специальную компьютерную программу для хранения валюты и проведения расчетов. В этой программе хранится информация о каждой транзакции каждого биткоина с момента его появления. Информация о каждой транзакции в анонимизированном виде доступна всем. Никаким материальным активом биткоин не обеспечен. Тем не менее, на текущий момент общая капитализация биткоинов оценивается в миллиарды долларов США.
Традиционно появление новых валют вызывает опасение денежных регуляторов. Однако со временем криптовалюты распространялись все шире и на текущий момент стали объективной реальностью. В начале 2017 года заместитель председателя Центрального банка РФ Ольга Скоробогатова заявила:
«Позиция регулятора и ведомства — что мы не хотели бы сейчас конкретно что-то запрещать, а понять, как относиться к этому, и исходя из этого выстраивать регуляторную базу».
Для обработки и подтверждения всех сделок, то есть для обеспечения функционирования валюты, необходимы большие вычислительные мощности, которые предоставляются пользователями биткоинов. В качестве одного из стимулов для предоставления своих мощностей используется следующий механизм. Тот пользователь, который сгенерировал заранее определенный системой блок информации о транзакциях, получает приз в виде некоторого количества биткоинов. Поскольку сделок проводится много, предсказать и подгадать момент выдачи приза нельзя. Однако верно, что чем больше привлеченные вычислительные мощности пользователя, тем выше шанс получить приз. Это единственный механизм эмиссии новых биткоинов. Предполагается, что размер приза будет постепенно сокращаться, а к 2040 году эмиссия новых биткоинов сведется к нулю.